Al
igual que ocurrió en la mayoría de las ciudades del país, la plaza central de
Rivera apareció cuando se trazó el primer amanzanamiento de la localidad. Era
1867 y ya hacía 5 años que el presidente Bernardo Berro había firmado el
decreto fundacional de la que hasta ese momento había sido Villa Ceballos. La
intención de las autoridades uruguayas era imponer un límite en la frontera del
país que pusiera freno a la creciente influencia brasileña al norte del Río
Negro.
La primera denominación que
llevó la plaza central fue la de
“1 de octubre”, en homenaje
a la fecha de creación del departamento, ocurrida en 1884. Algunos años
después, pasó a llamarse “Río Branco”, hasta que finalmente se optó por Plaza
Artigas. Uno de sus principales atractivos es el espacio denominado “rincón de
la Patria”, en el cual se encuentra ubicada la estatua de Artigas, en bronce,
con figuras alusivas al Éxodo del Pueblo Oriental y las instrucciones del Año
XIII.
Alrededor de la plaza se encuentran
la Intendencia Municipal, la Jefatura, el Banco República y la Parroquia Inmaculada Concepción de María.
